很多人對類固醇敬而遠之，然而不少慢性病患者都需要定期使用這種藥物。提起類固醇，相信大家都會聯想到種種影響身體各器官的副作用，但您知道長期使用類固醇也有機會影響骨質密度嗎？由內分泌及糖尿科專科丁昭慧醫生帶您認識兩者的關係。

認識類固醇效用與副作用

類固醇藥物是一種人工合成的皮質醇，用作調節免疫系統。由於消炎效果佳，不同劑量和種類的類固醇常用於治療哮喘、類風濕關節炎、紅斑狼瘡、濕疹等慢性病。若患者需長期口服或注射類固醇，尤其要注意各種副作用突襲，包括白內障、體重增加、皮膚變差、血糖及血壓飆升、情緒不穩、免疫力下降，甚至影響骨質密度^1/sup>。

骨骼的成長賴以造骨與蝕骨細胞相互發揮作用，造骨細胞負責幫助新的骨骼形成，蝕骨細胞則分解舊骨骼，兩者平衡得以維持骨骼健康。類固醇藥物會減慢新骨骼形成而加劇流失，可能引發骨質疏鬆²。有研究指出，長期使用類固醇比一般年老或更年期後出現的骨質疏鬆個案，其髖部骨折風險隨時增加60%²。丁昭慧醫生亦指出，類固醇藥物造成的骨質流失在使用後首半年內為最快 ，一般使用約三個月開始已對患者骨質密度有明顯影響³。

骨質疏鬆檢查與治療不能遲

骨質疏鬆不一定只是老人病，長期服用類固醇的患者也是骨質疏鬆的高危族群⁴。丁昭慧醫生更遇過十多歲的女患者，因患類風濕關節炎而需長期服用類固醇，加上飲食上鈣質和維他命D攝取嚴重不足，年紀輕輕已患上骨質疏鬆。受本身罹患的慢性病影響，患者不宜自行停用類固醇，惟可與醫生商量，是否能以較低劑量和較短療程作治療方案、定期接受骨質密度檢查，並透過FRAX評分評估患者年齡、性別、生活習慣等來協助估算骨折風險。

如經醫生評估，即使未確診骨質疏鬆（T值高於負2.5），但受類固醇影響導致未來骨折風險較高的話，可能要接受骨質疏鬆的藥物治療⁴。這些治療對患者相當重要，否則將來一旦發生骨折，對往後生活影響更深遠。現時部分骨質疏鬆藥物無需每天使用，例如每星期一次的口服類雙膦酸鹽⁴、每月皮下注射一次的仿保骨素針等等⁴，皆有助減慢骨質流失，部分患者則較適合使用促進造骨類藥物，有每天或每月注射等種類^4,5。患者必須依從醫生指示，接受適切的治療方案，及早防患骨折於未然。

類固醇可對身體不同器官構成負面影響，丁昭慧醫生建議長期使用的患者應定期接受相應的身體檢測。

除了接受骨質密度檢查，多做運動、戒煙戒酒、多吃鈣質和維他命D豐富食物的生活習慣，也有助遠離骨質疏鬆⁴。